Su infancia tuvo lugar en los duros años de la posguerra y la Gran Depresión. Alcanzaron la edad militar justo cuando comenzaba la Segunda Guerra Mundial. La de 1918 fue una de las generaciones más castigadas por la guerra. Murieron por millones. Algunos tuvieron que seguir combatiendo en la guerra de Corea y los sucesivos conflictos entre Israel y las naciones árabes. Los que sobrevivieron en Europa y América tuvieron que forman sus familias en los años más duros de la Guerra Fría y el Terror Nuclear. En Asia y África tuvieron menos suerte, ya que el final de la Segunda Guerra Mundial fue el comienzo de los conflictos provocados por la descolonización y el fin de los imperios.
Además de Nelson Mandela, la generación de 1918 ha dado otras figuras inmensas, como Richard Feynman, Frederick Sanger, Aleksandr Solzhenitsyn, Leonard Bernstein y Rita Hayworth. Los ingenieros y científicos de 1918 fueron decisivos en el desarrollo de la energía atómica, la carrera espacial y la genética.
En el largo plazo, le debemos mucho a las personas nacidas en 1918, primero porque han contribuido a hacer un mundo mejor y segundo porque lo han hecho en condiciones extremadamente difíciles.
